Ганза

Ганза – это содружество, в которое в XIII – XVII веках объединились свободные немецкие города для защиты купечества и торговли от власти феодалов, а также для совместного противостояния пиратам. Объединение включало города, в которых проживали бюргеры – свободные граждане, они в отличие от подданных королей и феодалов, подчинялись нормам «городского права» (Любекского, Магдебургского).

Столицей союза стал Любек, который называли «Koenigin der Hansa» (королева Ганзы). Для выработки обязательных для всех купцов правил и законов в Любеке,регулярно собирался съезд участников союза.

В Ганзейский союз в различные периоды своего существования входили около 200 городов, среди которых Берлин и Дерпт (Тарту), Данциг (Гданьск) и Кёльн, Кёнигсберг (Калининград) и Рига.

Ганза не имела ни чиновников, ни военных кораблей, однако могла всегда мобилизовать солидный флот и войско, когда не было достаточно дипломатии и убедительной силы денег. Купцы были поделены на различные компании. Новгородцы привозили из России меха, древесину, воск, смолу, деготь, лен, шведы руду, купцы из Бергена треску из Норвегии, из Англии и Фландрии шли ткани и изделия из металла.

В ряде европейских городов, не являющихся членами Ганзы, существовали «конторы» — филиалы и представительства Ганзы, защищённые привилегиями от посягательств местных князей и муниципалитетов. Самые крупные «конторы» находились в Лондоне, Брюгге, Бергене и Новгороде. Как правило, «Немецкие дворы» имели собственные причалы и склады, а также были освобождены от большей части сборов и налогов.

В современной Германии существует особый знак исторического отличия, свидетельство того, что семь городов этого государства являются хранителями традиций редкой в истории долгосрочной, добровольной и взаимовыгодной коалиции. Этот знак — латинская буква H. Она означает, что города, в которых с этой буквы начинаются автомобильные номера, входили в Ганзейский союз. Буквы HB на автомобильных номерах следует читать как Hansestadt Bremen – «ганзейский город Бремен», HL – «ганзейский город Любек». Буква H присутствует также на номерах авто вольных городов Гамбург, Грайфсвальд, Штральзунд, Росток и Висмар, игравших в средневековой Ганзе ключевую роль.